Por primera vez la máxima fiesta del balompié será en el continente más pobre del planeta

Otorgan a Sudáfrica la sede del Mundial de Futbol 2010

Desestima la FIFA a Libia, porque no había garantías de que Israel viajará a la fase final

Me siento como un joven, dijo Nelson Mandela, cuya presencia fue decisiva en la votación

REUTERS, AFP Y DPA

Zurich, 15 de mayo. Sudáfrica organizará el Mundial de futbol 2010 y cumplirá, de este modo, el sueño que no pudo conseguir en 2000 cuando, por un solo voto, perdió ante Alemania en la elección para ser sede del Mundial de 2006.

Africa, el continente más pobre del planeta, recibió por primera vez la concesión del mayor acto futbolístico del mundo, en una votación histórica, cuando el Comité Ejecutivo de la FIFA le concedió la organización del Mundial 2010 al vencer en primera vuelta por un ajustado resultado de 14 votos contra 10 a su gran rival, Marruecos. Sin opciones quedó Egipto, en tercer lugar.

Después de que Túnez hubiera renunciado, la candidatura de Libia fue desestimada, ya que no había garantías de que Israel viajara a la fase final si se clasificaba.

Cuando el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, mostró el nombre de Sudáfrica, la delegación dio rienda suelta a su felicidad y celebró el deseado triunfo entre gritos, abrazos y música.

Entre la delegación, compuesta por 150 personas, se encontraba Nelson Mandela. "Me siento como un joven", dijo el ex presidente sudafricano de 85 años, cuya presencia como símbolo de la libertad y premio Nobel de la Paz fue una carta decisiva en la ajustada votación del Comité Ejecutivo.

A su vez, Blatter nunca mantuvo en secreto su simpatía por Sudáfrica, país al que estaba dispuesto a dar su voto de calidad en caso de empate.

En Sudáfrica, millones de personas se lanzaron a las calles para celebrar la sede. En las horas previas a la designación, miles de ciudadanos se congregaron alrededor de pantallas gigantes instaladas en Pretoria, Johannesburgo, Soweto, Durban, Ciudad del Cabo y Port-Elizabeth, para seguir en directo desde Zurich el anuncio del nombre del país huésped de la Copa del Mundo.

Cuando se pronunció el nombre del país, una explosión de júbilo estalló entre la gente, la cual se puso a gritar, a cantar, bailar y agitar banderas sudafricanas.

El presidente Thabo Mbeki pronunció un corto discurso en Zurich. Afirmó que "la Copa será africana", e incluirá a los países que competían para ganar la sede, es decir, Marruecos, Egipto, Túnez y Libia.

Las millonarias inversiones que tiene previstas el país para el mundial van a ser muy necesarias. De los 13 estadios planeados como sedes, por ahora únicamente tres son aptos para albergar un acontecimiento de estas características.