El próximo 4 de diciembre, la banda presentará el álbum en el Palacio de los Deportes

Around the sun muestra lo triste que es vivir ahora en EU: R.E.M.

No pretendimos hacer un disco político intencionalmente, pero fue inevitable, aseguró el guitarrista Peter Buck En breve se unirán a Bruce Springsteen en la gira Vota por el cambio

REUTERS Y JORGE CABALLERO

El próximo 4 de diciembre la banda estadunidense R.E.M. visitará por primera vez México para presentar en el Palacio de los Deportes su más reciente material Around the sun.

R.E.M. es probablemente el punto de referencia cuando el llamado post punk fue rebautizado como rock alternativo y ahora como indie. Fue una de las primeras bandas de los años 80 que regresó el pop de guitarra al subterráneo. Los ganchos rítmicos y letras escabrosas comenzaron a darle a R.E.M. un aura de misterio y profundidad que los acompaña todavía.

Cuando R.E.M. se recluyó en el estudio el año pasado para grabar su decimoquinto álbum, la influyente banda de rock no realizó declaraciones políticas ni homenajes a las víctimas del 11 de septiembre, pero al escuchar por primera vez el disco Around the sun se ve que eso es exactamente lo que pretenden.

Tras deambular por un puñado de canciones que oscilan entre melodías rock y baladas acústicas, la atmósfera del disco no deja ninguna duda, dijeron los miembros del grupo.

Around the sun (Alrededor del sol) trata de "capturar el sentimiento de lo que es vivir en Estados Unidos ahora mismo", afirmó el guitarrista Peter Buck.

"No pretendimos hacer un disco político intencionalmente (...), pero para mí el sentimiento abrumador es la tristeza. Tristeza por las familias que han perdido a sus seres queridos. Tristeza por mis hijos que tienen que crecer en un país donde están desapareciendo muchas de las que consideramos libertades esenciales", añadió.

El álbum llegará el 5 de octubre a las tiendas de discos en Estados Unidos, y el 4 de octubre se lanzará a nivel internacional con el sello de Warner Brothers Records.

La banda ofreció una exhibición previa a periodistas la semana pasada donde eliminó las canciones rock, más duras, convirtiendo la versión final en un asunto reflexivo que contiene elementos de cada período de la carrera del grupo, incluidas las familiares guitarras de 12 cuerdas que utilizaban en sus comienzos -en los temas acústicos de Automatic for the people- y los sonidos de delicada textura de sus últimos dos discos Up y Reveal.

La obra también contiene letras más directas políticamente, hablando del cantante Michael Stipe hasta la fecha en la canción Final straw.

Vota por el cambio

La política de la banda entrará en acción este otoño cuando se unan a Bruce Springsteen y otros músicos, en la gira Vota por el cambio para apoyar al comité de acción política liberal.

"Dada la terrible situación en que nos encontramos era inevitable que (la política) se introdujese en la música", dijo el bajista Mike Mills. "Como ciudadano, tienes que hacer todo lo que esté en tus manos para mejorar las cosas, tanto escribiendo canciones como tocando en la gira Vota por el cambio".

Stipe ha sido ambivalente sobre su papel en el disco. "Siempre he creído que la música y la política no deben mezclarse", dijo.

"Es como el aceite y el agua. Hay gente que escribe grandes canciones políticas. No soy uno de ellos", añadió. "Intenté durante cuatro meses no escribir canciones políticas. Finalmente, me rendí".

Las letras de Stipe ya son suficientemente abstractas para los fans y Mills dijo que recordasen "abrirse a la interpretación".

Carrera de altibajos

R.E.M. escribió muchas de las reglas del rock indie en los años 80 con una combinación de rock folk, actitud punk, letras oblicuas y una tercamente independiente e inagotable ética de trabajo.

El ascenso de la banda al estrellato fue muy paulatino. Su sonido tipo garage pero dentro de los marcos del pop le aseguraron una sólida de fanáticos que poco a poco se hizo grande. De 1982 a 1987 R.E.M. grabó varios discos y tocó en todos los lugares imaginables, desde el circuito de clubes hasta verdaderos hoyos con apenas los requerimientos mínimos para montar un concierto.

El buen recibimiento de la crítica hacia sus discos y la creciente popularidad de la banda, hicieron que R.E.M. fuera cada vez más un grupo bien establecido y con futuro promisorio, sin embargo, ni siquiera en sueños pensaban que lograrían un éxito dentro de los primeros 10 lugares de la lista de ventas. Fue en 1987, con el disco Document y el sencillo The one I love que el mundo entero se dio por enterado de la existencia de la banda.

A partir de entonces el camino fue hacia arriba. A paso lento pero seguro como era ya su destino, R.E.M. se consolidó como la esperanza pop más determinante de muchos años. Tras un extenuante tour en soporte del disco Green, de 1988, R.E.M. se tomó seis años sabáticos en cuanto a las giras se refería. Sin embargo, esos años fueron dedicados a crear dos de sus testamentos musicales de mayor trascendencia, Out of time, de 1991 y Automatic for the people, de 1992.

Cuando saltaron a Warner Bros, uno de los más importantes sellos discográficos del mundo, sus discos se hicieron más extraños y más populares, con éxitos como Losing my religion y Man in the moon.

Sin embargo, en los años 90 su audiencia en Estados Unidos se evaporó, mientras que en el extranjero la fama de la banda creció exponencialmente.

El regreso a las giras se dio hasta 1995, en apoyo del disco Monster. Para entonces, R.E.M. ya era reconocido por el público y varios músicos como uno de los padrinos del entonces consolidado movimiento del rock alternativo o indie. Los siguientes pasos fueron romper récords de salario, pues se rumoraba que Warner Brothers les pagó 8 millones de dólares para renovarles contrato a mediados de los años 90.

R.E.M. es una de las bandas esperadas por el público mexicano, que sin embargo nunca había tocado en nuestro país. Ahora, con poco más de 20 años de carrera y una verdadera cascada de éxitos a cuestas, su presentación promete ser la de una banda estelar con largo trecho recorrido y varios ases bajo la manga. Tal vez este sea el mejor momento para disfrutar a R.E.M. en vivo, pues ya pasó por los altibajos de la fama, conoce bien los secretos de las giras y tras el enorme éxito, su carrera se sustenta más en el placer que en la necesidad.

Boletos a partir del 4 de octubre en los lugares de costumbre.