Washington, 9 de diciembre. Cientos de piezas de la Luna y de meteoritos que la NASA presta habitualmente a investigadores han desaparecido, reveló el jueves una auditoría de la agencia espacial estadunidense.

El inspector general de la NASA, Paul Martin, publicó un informe donde detalla la concesión de préstamos a investigadores que nunca usaron las muestras, o simplemente perdieron el control de piezas raras que datan del primer viaje de estadunidenses a la Luna en 1969.

Según la auditoría, 517 materiales astronómicos prestados se perdieron o fueron robados entre 1970 y junio de 2010. Estas muestras incluyen, entre otras, rocas y suelo de la Luna, iones de la capa exterior del Sol, polvo de cometas y polvo cósmico de la estratósfera terrestre.

Estas muestras constituyen un recurso raro y limitado y juegan un papel importante en la investigación y la educación, señaló el informe.

En marzo la NASA tenía más de 26 mil muestras en préstamo, de una colección de 140 mil piezas de la Luna, 18 mil muestras de meteoritos y 5 mil de polvo cósmico y de cometas.

La NASA debe identificar mejor las piezas de su propiedad y elaborar un inventario anual para evitar estas pérdidas, recomendó el informe.