HACIA LA CUMBRE DE CANCUN

México y otras naciones decidieron que lo harán sólo en casos de extrema urgencia

Países pobres importarán fármacos genéricos, acuerdan en la OMC

Se demuestra que la organización puede encargarse de temas humanitarios: Panitchpakdi

La medida contribuirá en la lucha contra sida, malaria y tuberculosis, entre otras epidemias

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

Los países integrantes de la Organización Mundial de Comercio (OMC) lograron eliminar este sábado el último obstáculo que impedía un acuerdo para facilitar a las naciones más pobres la importación de medicamentos genéricos más baratos protegidos por patentes para combatir enfermedades como sida, malaria y tuberculosis.

El acuerdo alcanzado por un grupo negociador encabezado por los representantes de México y Singapur ante la OMC, Eduardo Pérez Mota y Vanu Gopala Menon, respectivamente, incluye una serie de modificaciones jurídicas que facilitarán que los países más pobres importen medicamentos genéricos más baratos fabricados al amparo de licencias obligatorias (patentes) si no cuentan con la capacidad de producir esos fármacos por sí mismos.

Un texto final del acuerdo será presentado en la quinta cumbre ministerial de la OMC, que se realizará del 10 al 14 de septiembre en Cancún, donde será adoptado por los 146 países que integran el organismo.

Las patentes

La fabricación de medicamentos está protegida por leyes de propiedad intelectual y las patentes pertenecen a las grandes trasnacionales de la industria farmacéutica, que en los dos años recientes trataron de bloquear cualquier acuerdo para permitir a países pobres la fabricación o libre importación de medicinas requeridas para combatir epidemias provocadas por enfermedades infecciosas. El acuerdo adoptado este sábado por la OMC permanecía bloqueado desde diciembre de 2002.

En un comunicado de prensa distribuido ayer, el director general de la OMC, Supachai Panitchpakdi, calificó de histórico el acuerdo para permitir a países pobres la importación de medicamentos genéricos. "La pieza final del rompecabezas fue puesta en su lugar, permitiendo a los países más pobres hacer un uso completo de las facilidades de las reglas de la OMC sobre propiedad intelectual con el fin de combatir enfermedades que causan estragos entre su población", señaló.

"El acuerdo prueba de una vez por todas que la OMC puede encargarse de temas humanitarios tan bien como de las preocupaciones relacionadas con el comercio", dijo en el comunicado.

Para el director general de la OMC el acuerdo sobre medicamentos alcanzado ayer genera un "buen momento" de cara a la conferencia ministerial de Cancún puede permitir avanzar en otros temas polémicos, como la reducción de los subsidios agrícolas en los países avanzados.

De acuerdo con el texto divulgado ayer, todos los países miembros de la OMC tienen la posibilidad de importar medicamentos genéricos para combatir epidemias, pero 23 naciones desarrolladas declinaron voluntariamente ejercer el derecho.

Otro grupo de naciones anunció que sólo emplearía el derecho a importar medicamentos genéricos en casos de emergencia o en situación "extremadamente urgente". Este bloque está compuesto por México, Hong Kong, Israel, Corea, Kuwait, Macao, Qatar, Singapur, Taiwán, Turquía y los Emiratos Arabes Unidos.

La decisión para la importación de medicamentos protegidos por patentes incluye tanto ingredientes activos de los fármacos como equipos de diagnóstico.

La OMC informó que las negociaciones que concluyeron este sábado con un acuerdo satisfactorio para las partes involucradas fueron dirigidas por los responsables del órgano de propiedad intelectual relacionada con el comercio, el embajador mexicano Eduardo Pérez Mota y el representante de Singapur, Vanu Gopala Menon.