Les dan servicios de salud, educativos y alimentación

En 148 centros de atención de la Sedeso, 7 mil hijos de jornaleros

Es la población migrante más joven del país. Actualmente no rebasan los seis años, y a su corta edad ya han viajado cientos de kilómetros. Cada año, atendiendo los ciclos agrícolas, acompañan a sus padres a los campos del noreste de la República, donde éstos se emplean en la cosecha de unas 20 mil hectáreas de cultivos. Son los hijos de los jornaleros agrícolas, quienes en ese tránsito aprendieron sus primeras palabras y letras, de acuerdo con un modelo basado en centros de atención infantil manejados por sus madres.

De acuerdo con la Secretaría de Desarrollo Social (Sedeso), el Programa de Atención a Jornaleros Agrícolas financia actualmente 148 centros de este tipo, en los cuales se ofrecen servicios de educación, salud y alimentación, además de actividades de formación cívica e intelectual, a más de 7 mil niños menores de seis años.

La idea, explica Minerva Nava, directora de coordinación institucional de dicho programa, fue desarrollada inicialmente para disminuir la carga de trabajo que tienen las jornaleras, quienes por el día son trabajadoras del campo y por la tarde-noche realizan labores domésticas.

La funcionaria rechaza, sin embargo, que se aplique el término guardería para definir estos centros de atención. "Se intenta que los niños no estén guardados -explica-, sino que desarrollen capacidades sociales e intelectuales", vigilados muy de cerca por sus madres, quienes están pendientes de su formación.

"Las madres cuidadoras"

Minerva Nava refiere que ante la desconfianza de las madres para dejar a sus niños con gente extraña, los centros de atención y educación infantil manejados por la Sedeso son una alternativa "confiable", que evita que las campesinas realicen sus labores con sus hijos en la espalda o los dejen al cuidado de hijos mayores.

En ese proceso, agrega, fueron las propias jornaleras quienes idearon la figura de "madres cuidadoras", que son también campesinas y perciben un sueldo promedio de mil 200 o mil 500 pesos mensuales por esa labor. "Buscamos que el pago que se le da a la madre trabajadora sea equivalente a lo que hubiera ganado estando en el campo", precisa.

"La jornada de las madres comienza a las cinco o seis de la mañana y termina por la noche, y los horarios y requisitos de ingreso a los centros de atención se ajustan a las necesidades de las familias jornaleras. La ventaja es que los padres pueden llevar al niño a esa hora de la mañana, algo imposible en una guardería común", señala.

En cada uno de los 148 centros hay un promedio de siete madres cuidadoras, que se incrementa de acuerdo con la demanda. Señala que el sueldo de las jornaleras que se quedan al frente de los centros de atención es responsabilidad de los productores, aunque participan en menor medida los ayuntamientos, el Banco Interamericano de Desarrollo -en el caso de Baja California-, fondos creados por los campesinos y el Programa de Atención a Jornaleros Agrícolas.

El gasto aproximado en cada centro de atención es de 37 mil 500 pesos mensuales, de los cuales 21 mil 500 son utilizados para el sueldo del personal -incluidas las madres cuidadoras-, 11 mil para la alimentación de los menores y 5 mil pesos para gastos generales, aunque hay otros que no pueden cuantificarse, como los desayunos escolares que proporciona el DIF, la leche que ofrece Liconsa y las revisiones médicas del personal del Instituto Mexicano del Seguro Social.

"Entre lo destacado del modelo es que de esta forma se atiende una problemática como la desnutrición, que debe atacarse a temprana edad, porque luego no hay regreso. Este es un gran logro del programa. El otro es solucionar el problema de las madres jornaleras", afirma.

En cuanto a la enseñanza que reciben los niños, expresa que hay similitudes con el sistema escolarizado de la Secretaría de Educación Pública, sólo que en este caso el modelo se basa en la participación de jóvenes instructores -que cursan el bachillerato-, quienes imparten la educación prescolar por la mañana o tarde, según las necesidades de los niños migrantes.

Los centros de atención a menores se ubican en Sinaloa (91), Baja California (16), Nayarit (13), Morelos (ocho), Baja California Sur (siete), Durango, San Luis Potosí y Sonora (tres cada uno), Hidalgo (dos) y Puebla y Veracruz (uno en cada estado). (JOSE GONZALEZ MENDEZ)