Desalojan del recinto a dos legisladores que interrumpieron el discurso del presidente

Protestas contra Bush dentro y fuera del Parlamento australiano

Se intervino en Irak "para remover un grave peligro", afirma en Canberra el mandatario de EU

El Partido Laborista de Gran Bretaña expulsa a diputado contrario a guerra contra el país árabe

REUTERS, AFP, DPA Y THE INDEPENDENT

Canberra, 23 de octubre. "Estados Unidos, Australia y otras naciones ac-tuaron en Irak para remover un grave y creciente peligro, en lugar de esperar que la tragedia se acercara", dijo el presidente George W. Bush ante el Parlamento australiano, discurso que fue interrumpido por gritos dentro y fuera del recinto.

Al concluir hoy una maratónica gira por seis países de Asia-Pacífico con una visita de agradecimiento a Australia, aliado en la invasión a Irak -así como en Afganistán, Vietnam y las dos guerras mundiales del siglo pasado-, Bush calificó al primer ministro John Howard de "hombre de acero", por enviar tropas pese a las protestas públicas.

"¿Quién podría pensar que el mundo estaría mejor con Saddam Hussein todavía en el poder?", cuestionó el mandatario estadunidense. A su vez, Howard dijo que "todos los australianos creen que el pueblo de Irak está mejor sin ese dictador repugnante".

La visita de 20 horas de Bush a Australia obligó a desplegar una masiva operación de seguridad en la habitualmente tranquila capital, con aviones de guerra sobrevolando hasta que partió de Canberra esta noche. Además, las autoridades tomaron la medida sin precedentes de impedir el acceso del público al Parlamento.

"La seguridad en la región dependerá siempre de la voluntad de las naciones para asumir responsabilidad por su vecindario, como lo hace Australia", dijo Bush.

Enojo verde por definición

Su definición de Australia como sheriff regional y su firme defensa de la invasión a Irak enojaron a parlamentarios del Partido Verde, quienes interrumpieron dos veces el discurso de Bush.

"No somos sheriffs", gritó el lí-der del Partido Verde, Bob Brown, quien fue expulsado de la sala junto con su colega Kerry Nettle.

A las interrupciones, Bush respondió en forma burlona con un "Amo la libertad de palabra", lo que le ganó el aplauso de la sala.

Tras el discurso, el Parlamento suspendió a Brown y a Nettle por 24 horas. El hijo de Mamdouh Habib, uno de los dos australianos presos en el campo de detención que los estadunidenses tienen en su base de Guantánamo en Cuba, fue echado de la sala después de gritar "Bush, ¿qué pasó con mi papá?"

Cinco manifestantes fueron arrestados luego de choques con la policía en las afueras del Parlamento, donde unas 2 mil personas corearon consignas contra la invasión y levantaron banderas con la inscripción "Yankee, Go Home".

Bush comenzó su tercera visita a Asia como presidente el viernes en Japón, y luego continuó por Filipinas, Tailandia, el Foro Económico de Asia Pacífico (APEC) en Singapur, y por Indonesia y Australia.

El viaje estuvo esencialmente centrado en la "guerra contra el te-rrorismo", tema que el mandatario estadunidense logró imponer du-rante la cumbre de la APEC el lunes y martes, en la que dirigentes de 21 países se comprometieron a aumentar su cooperación para desmantelar redes terroristas.

Además, Bush reforzó los vínculos militares ya existentes con Tailandia, Singapur y Filipinas, país al que prometió ayudar a "llevar frente a la justicia a Abu Sayyaf", gru-po islamita acusado de tener lazos con la red Al Qaeda.

Según un sondeo publicado anoche por la cadena CBS, la popularidad de Bush subió, y 53 por ciento de estadunidenses confía en su política exterior, mientras 54 por ciento están satisfechos por su política en general. Ese índice era de 45 y 51 por ciento, respectivamente, hace seis semanas.

En Gran Bretaña, entre tanto, el diputado laborista George Galloway, contrario a la invasión a Irak, fue expulsado hoy del Partido La-borista, entre otras cosas por haber acusado Bush y al primer ministro británico, Tony Blair, de comportarse "como lobos" con Bagdad.

El ahora ex diputado laborista, de 49 años, exhortó además a los militares británicos en misión en Irak a desobedecer "órdenes ilegales". Según varios responsables laboristas, "parecía invitar a otros países árabes a luchar contra el ejército británico" en Irak.

En el laborismo varias voces se han levantado, tras el escándalo de los informes de Blair sobre el presunto peligro del arsenal iraquí, cuando éste no ha sido hallado.

En tanto, en Bagdad un portavoz militar estadunidense dijo que las fuerzas de su país decidieron "atacar al enemigo en su propia casa", es decir, al norte y oeste de Irak, donde se encuentra la base de los partidarios de Hussein, zona que es conocida como "triángulo sunita".

Las fuerzas estadunidenses tienen "mentalidad más ofensiva y van a limpiar los refugios donde operan los terroristas", dijo a la prensa el teniente coronel George Kirvo. "Ahora entramos a regiones que son origen de los ataques e intentamos cortarlos de raíz".

Un convoy estadunidense fue atacado este jueves con explosivos al norte de Bagdad, en Baaquba, mientras las tropas de ocupación mataron a dos iraquíes e hirieron a otro al responder a un ataque en la ciudad norteña de Mosul.

Krivo informó además que un soldado estadunidense resultó herido en un ataque con bomba en la ciudad de Fallujah.

En la mañana, la policía iraquí interceptó un automóvil cargado de explosivos con tres pasajeros, entre ellos un sirio, cerca de edificios ocupados por el ejército estadunidense en el barrio de Al Dura, en la entrada suroeste de Bagdad.

Detienen a tres mujeres

Miles de iraquíes protestaron este jueves cerca de una base militar de Habbaniya, al oeste de Bagdad, pa-ra pedir la liberación de tres mujeres detenidas por los estadunidenses en lugar de sus maridos, quienes según los ocupantes son miembros de la resistencia.

Según un sondeo publicado hoy por el Centro para la Investigación y los Estudios Estratégicos, dos tercios de los iraquíes consideran a las tropas de la llamada "coalición" fuerzas de ocupación, pero más de mitad prefiere que sigan en el país.

"Sesenta y siete por ciento considera que las fuerzas de la coalición son de ocupación frente a 46 por ciento que pensaba así cuando los estadunidenses entraron a Bagdad el 9 de abril", según el sondeo.

En tanto, un experto en estrés de guerra dijo que los soldados que se han suicidado en Irak estaban, en su mayoría, desesperados por re-gresar a sus hogares y tal vez sólo intentaron lesionarse.

Funcionarios dijeron la semana pasada en Washington que al me-nos 13 militares se han suicidado en Irak, lo que representa más de 10 por ciento de las muertes ocurridas fuera de combate.

El capitán Justin Cole, quien trabaja en la base militar de Tikrit, dijo que "no creo que el problema sea aquí el combate. Pienso que echaban de menos sus hogares".

Según el secretario de Estado, Colin Powell, el ejército estadunidense permanecerá en Irak "al me-nos un año (...) Sería irresponsable pensar que, por ejemplo, el 23 de enero al mediodía habrá alguien a quién confiar la responsabilidad plena de Irak", dijo en entrevista a un diario francés.