Bruselas. Bélgica se convirtió en el primer miembro de la eurozona en caer formalmente en recesión, según cifras publicadas hoy por el Banco Nacional de Bélgica (BNB), que marcarían el comienzo de lo que sería una dura contracción en toda el área monetaria durante 2012, donde la contracción afectaría tanto a las economías centrales como las altamente endeudas de la periferia. El producto interno bruto (PIB) belga se contrajo 0.2 por ciento en el cuarto trimestre de 2011, tras haber caído 0.1 por ciento en el tercero. Dos trimestres consecutivos de contracción es la medida aceptada por los economistas como el comienzo de una recesión. Muchos países de la zona euro ya están marchando a la recesión, golpeados por la crisis de deuda de la zona euro y por la ola de austeridad dispuesta para frenar los déficit. Las cifras sobre el cuarto trimestre de 2011 para toda la eurozona se conocerán el 15 de febrero. La región creció 0.2 por ciento en el tercer trimestre. Un sondeo de Reuters apunta a una contracción de 0.3 por ciento en toda la zona euro este año. Los economistas consideraron que la entrada en recesión de Bélgica no es una sorpresa, pocos anticipaban una mejora en los primeros tres meses de este año, sobre todo después de que el nuevo gobierno belga impuso medidas de austeridad en diciembre para ahorrar 11 mil 300 millones de euros.