Los desechos que arroja el ser humano a los océanos y el calentamiento global amenazan la vida de los organismos que habitan el arrecife de coral, incluidas macroalgas y la pradera submarina tropical, advirtió Susana Enríquez Domínguez, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Planteó que el incremento progresivo de la temperatura del planeta ejerce grave estrés, sobre todo, a las especies constructoras del arrecife: los corales, pues son los más afectados por ese aumento.

La especialista de la unidad académica de Sistemas Arrecifales Puerto Morelos, en Quintana Roo, indicó que se trata de un sistema que ha mostrado enorme fragilidad ante el cambio climático, en especial el calentamiento global.

Ese sistema es eficiente y robusto si el ambiente es oligotrófico, es decir, si tiene poca disponibilidad de nutrimentos para mantener el crecimiento vegetal de algas, pastos marinos e incluso de las microalgas que viven en simbiosis con los corales.

Sin embargo, el crecimiento urbano y el mal manejo de los residuos que se producen en los hoteles tipo resort enriquecen en nutrientes estos ambientes, con lo que se modifica su naturaleza y se permite que especies oportunistas de rápido crecimiento, incluso de orígenes ajenos, tomen el relevo y cambien la comunidad de organismos, lo que afecta a esos ecosistemas tropicales. Por ello, el ser humano es su principal amenaza.

A nivel local esa situación constituye el mayor peligro, pues el valor paisajístico hace que la industria turística ejerza fuerte presión en la mayoría de los países que tienen arrecifes de coral en sus costas.

Otros riesgos asociados a la presión turística y antropogénica local son la sedimentación, los encallamientos que afectan directamente su estructura y la contaminación por uso y abuso de combustibles fósiles para abastecer el incremento de tráfico marítimo (embarcaciones de recreo y cruceros).

De estas amenazas, las más graves son la fertilización y el incremento de residuos urbanos, sobre todo jabones, que afectan el ambiente arrecifal, pues favorecen el desarrollo de especies oportunistas –incluidos microorganismos– y cambian su naturaleza.

Enríquez consideró que para conseguir que la sociedad sea consciente de lo que ocurre, los científicos deben demostrar, con evidencias rotundas, cómo se produce este deterioro ambiental. Nuestro trabajo se basa en encontrarlas para presentarlas a los tomadores de decisiones. El problema es que esta labor es compleja y lleva tiempo; ojalá al llegar a ese punto todavía haya algo que preservar.